Svar på fråga 1997/98:218 om svenska biståndsorganisationer

Ingrid Näslund har frågat mig om vad regeringen tänker göra för att underlätta för svenska biståndsorganisationer att på ett smidigt sätt komma fram med sina hjälpsändningar till Ryssland. Frågeställaren menar att förutsättningarna för biståndsarbete försvårats på senare tid på grund av byråkratiska och besvärliga procedurer samt stängda gränsövergångar.

Det är ett faktum att problem förekommer för alla biståndsgivare som skickar hjälpsändningar till Ryssland. Detta beror delvis på att det saknas lagstiftning eller att den existerande lagstiftningen är oklar. Situationen förvärras av att ansvarsfördelningen bland de ryska myndighetsstrukturerna inte är helt tydlig. Den ryska myndighetsstruktur som hittills ansvarat för frågor om samordning av det ryska biståndsmottagandet, inklusive frågor om tull- och skattebefrielse, har nyligen formellt avskaffats. Ansvaret för det tekniska biståndet skall övergå till ekonomiministeriet, medan ansvaret för det humanitära biståndet övergår till socialministeriet. Denna förändring är dock ännu inte fullt genomförd i praktiken. Därutöver tillkommer byråkratiskt "krångel" som utgår från de enskilda tulltjänstemännen vid gränspasseringen. Svenska ambassaden i Moskva och vårt generalkonsulat i S:t Petersburg bistår efter bästa förmåga de svenska biståndsorganisationer som råkat ut för svårigheter vid gränspasseringen.

Lagstiftning som rör skatter och tullavgifter måste i Ryssland ske genom federal lag, som med andra ord kräver behandling och godkännande av parlamentets båda kamrar. Ett lagförslag om tull- och skattebefrielse för utländska biståndsinsatser i Ryssland ligger för närvarande i det ryska parlamentets underhus, Duman, men har ännu inte slutbehandlats. I dagsläget gäller att humanitärt bistånd i princip skall befrias från tullavgifter. Problemet är dock att definitionen av humanitärt bistånd är mycket snäv, samtidigt som särskilda villkor ställs avseende bl.a. hjälpsändningens storlek och den ryske mottagaren. Finns i en hjälpsändning produkter som faller utanför definitionen humanitärt bistånd måste ärendet avgöras av myndighet i Moskva.

Vi är från svensk sida inte nöjda med dagens situation, och den svenska regeringen följer frågan noga. Sverige har såväl bilateralt som tillsammans med andra länder vid ett flertal tillfällen framfört sina synpunkter till företrädare för Rysslands regering och parlament. I våras gjorde t.ex. EU-ländernas representanter i Moskva en gemensam framställning om problemet på hög nivå till den ryska regeringen. Den svenska regeringen avser fortsätta sina ansträngningar att bringa klarhet i denna viktiga fråga.