Nikos Papadopoulos har frågat mig vad jag ämnar göra för att svenska elever i utlandet skall behålla "hemspråksbidraget oförändrat" så de får den kompletterande svenskundervisningen i den "svenska skolan".
Beloppet har som Nikos Papadopoulos nämner under de senaste åren varit 3 070 kr per elev och år. Beloppet höjdes emellertid ganska väsentligt i början av 1990-talet. Att anslaget nu åter sänks förklaras av de budgetnedskärningar som under de senaste åren gjorts för att sanera den svenska ekonomin. Riksdagen har beslutat om besparingar inom skilda områden. I 1997 års ekonomiska vårproposition aviserade regeringen att en besparing om 20 miljoner kronor skulle göras på statens bidrag till svensk undervisning i utlandet (prop. 1996/97:150 s. 111). I 1998 års budgetproposition redovisade regeringen hur besparingen skulle läggas ut. Riksdagen godkände förslaget (prop. 1997/98:1, utg.omr. 16, anslaget A 11, bet. 1997/98:UbU1, rskr. 1997/98:198). Inte bara den kompletterande svenskundervisningen fick vidkännas besparingar utan även den reguljära skolundervisningen i utlandsskolorna. För att skolorna skulle få tillfälle att ställa om sig till mindre bidrag uppsköts besparingen ett halvår, dvs. den träder inte i kraft förrän den 1 juli 1998. Detta finansierades genom att riksdagen medgav att vissa äldre reservationer fick utnyttjas.
Statsbidrag till kompletterande svensk undervisning till medborgare bosatta i andra länder är unikt för Sverige. Bidrag kan dessutom lämnas till en del av kostnaden för material för distansutbildning i stället för bidrag till kompletterande svensk undervisning. Efter genomgången distansundervisning erhålls betyg i svenska språket vilket inte kompletterande svensk undervisning ger om inte eleven genomgår särskild prövning.
Jag har för närvarande inte några planer att föreslå ett ökat bidrag till svenskundervisningen utomlands. En ökning av bidraget måste bli beroende av utvecklingen av den svenska ekonomin och de prioriteringar som då görs. Jag följer dock utvecklingen av undervisningen utomlands genom Skolverkets kontinuerliga tillsyn. Jag vill också nämna att regeringen avsatt särskilda medel för utveckling av utlandsundervisningen, bl.a. distansundervisningen.