Ingrid Näslund har frågat mig vilka åtgärder jag avser vidta för att få Europarådet och EU att uppmärksamma och protestera mot Turkiets agerande vad avser behandlingen av den assyriska/syrianska minoriteten i sydöstra Turkiet. Hon tar i detta sammanhang upp situationen för den syrisk-ortodoxa kyrkan i Turkiet.
Jag besvarade en liknande fråga från Cinnika Beiming den 16 december 1997 och konstaterade då att under 1950 års Europarådskonvention om skydd för de mänskliga rättigheterna och grundläggande friheterna har Turkiet bl.a. åtagit sig att garantera religionsfrihet. Enligt konventionen skall denna innefatta möjligheter för varje person att ensam eller i gemenskap med andra utöva sin religion genom gudstjänst, undervisning m.m. Detta gäller även den syrisk-ortodoxa kyrkans rätt att verka i Turkiet.
Ambassaden i Ankara följer noga utvecklingen i den fråga som Ingrid Näslund tar upp och var nyligen i kontakt med Zahfaran-klostret i Mardin-provinsen. Klostret har inte stängts, men däremot pågår för närvarande en brevväxling mellan Zahfaran-klostret och guvernören i Mardin-provinsen varvid kritik har framförts från turkiska myndigheter mot klostrets verksamhet.
Jag utgår från att de turkiska myndigheterna inte skall motsätta sig att klostret fortsatt får bedriva sin verksamhet i enlighet med religionsfrihetens grundprinciper.