Regeringen behandlade frågan om universitetsbegrepp i proposition 1996/97:1. I den konstaterades att det inte finns någon självklar definition av begreppet universitet. Ett antal kriterier föreslogs ligga till grund för att en statlig högskola skall kunna tilldelas rätten att kallas universitet. Riksdagen anslöt sig till dessa förslag.
Det begrepp som regeringen använde för att ange kravet på bredd i verksamheten var "ämnesområde" och inte "vetenskapsområde". Vid riksdagsbehandlingen avvisades bl.a. en motion som krävde att tidigare gällande praxis med anknytning till tre fakulteter skulle bestå. Utskottsbetänkandet tog avstånd från att kriterier för universitetsbestämning skulle anknytas till kvantitativa mått. Enligt etablerad praxis berättigar behörighet inom ett vetenskapsområde till universitetsstatus. Det gäller t.ex. Luleå Tekniska Universitet, Karolinska Institutet och Kungliga Tekniska Högskolan.
Vid bedömning av universitetsansökan från fyra medelstora högskolor synes Högskoleverket ha gått utanför de ramar för bedömningen som regeringen och riksdagen har fastlagt. Jag vill därför fråga utbildningsministern:
Planerar regeringen någon förändring av de kriterier som fastlagts för att en högskola skall kunna tilldelas rätten att kallas universitet?