Chatrine Pålsson har frågat mig om regeringen avser vidta åtgärder för att rekommendera regelbundna undersökningar i syfte att upptäcka prostatacancer på ett tidigt stadium.
Prostatacancer är bland de vanligaste cancerformerna hos män i Sverige. Den uppträder relativt sent i livet, ungefär tre fjärdedelar av alla som diagnosticerades år 1991 var män i åldern 70 år eller äldre. Inga fall av prostatacancer förekom före 40 års ålder och endast ett fåtal före 50 års ålder. Prostatacancer är en långsamt växande tumör och eftersom sjukdomen debuterar i ett sent skede av livet är det många som aldrig får några symtom av sin cancer.
Prostatacancer är en vanlig sjukdom med allvarlig prognos och liknar bröstcancer i dessa avseenden. Man kan emellertid inte utan vidare dra slutsatser från erfarenheter av tidig upptäckt och behandling av bröstcancer till cancer i prostata.
Statens beredning för utvärdering av medicinsk metodik (SBU) studerade år 1995 möjligheterna att införa massundersökningar av prostatacancer. Slutsatserna i SBU:s rapport visar på ett flertal faktorer som talar emot en sådan massundersökning. För att screening för prostatacancer skall ge önskad effekt krävs att de diagnosmetoder som står till buds kan avslöja behandlingskrävande tumörer innan dessa givit symtom och att effektiv behandling utan omfattande biverkningar finns tillgänglig.
I dag saknas det metoder för att särskilja de tumörer i prostata som växer långsamt och har en god prognos från sådana som växer snabbt och som har en sämre prognos. Dessutom har behandling av tidiga tumörer i prostatakörteln väsentliga biverkningar, vilka avsevärt minskar patientens livskvalitet, och i vissa fall överlevnad efter behandling.
I Sverige har en alternativ behandlingsform tillämpats vid tidig diagnos. Den kallas expektans och innebär att man noggrant kontrollerar patienten och först när man upptäcker tecken på att tumören växer, sätts behandling in. Det omvända gäller i USA där man valt en mer aggressiv behandlingsform än i Sverige. Hittillsvarande erfarenheter har dock inte visat någon skillnad i prognos jämfört med alternativa behandlingsformer.
Enligt SBU:s undersökning från år 1995 finns det för närvarande inte någon anledning att rekommendera screening för att finna tidiga former av prostatacancer.