Åke Carnerö har frågat mig när regeringen avser att lägga fram förslag om en samlad politik för utveckling av Sveriges skärgårdar.
En av grunderna för vårt välfärdssamhälle är att människor, oberoende av bostadsort, har rätt till likvärdiga levnadsförhållanden. För att detta skall vara möjligt krävs att samhällets grundläggande välfärdssystem fungerar. De senaste årens sanering av statsfinanserna har varit nödvändig för att långsiktigt rädda välfärdsstaten. Saneringen har kunnat ske under kontrollerade former och därför har samtidigt en mängd åtgärder kunnat vidtas för att förbättra den regionala utvecklingen. En internationell jämförelse ger också vid handen att ett land som Sverige, med en utvecklad välfärdspolitik, har mindre klyftor, t.ex. vad avser inkomster och arbetslöshet, inte bara mellan olika människor, utan även mellan olika regioner, än länder där de marknadsekonomiska krafternas påverkan inte balanserar på detta sätt.
Den regionala utjämningspolitiken har på senare år fått en betydande förstärkning genom de medel som tillförs genom EG:s strukturfonder. För de svenska skärgårdsområdena har detta inneburit bättre ekonomiska förutsättningar än någonsin tidigare att bedriva utvecklingsarbete. Detta sker i dag främst genom det särskilda strukturfondsprogrammet för mål 5b Skärgården, men även inom ramen för gemenskapsinitiativen Interreg II A och Leader. Arbetet har hittills på ett positivt sätt bidragit till att dels lyfta fram det unika i de svenska skärgårdsområdena och ökat såväl kontakterna som samverkan dem emellan, dels förbättrat möjligheterna till näringslivsutveckling och därmed ökad sysselsättning.
Utvecklingen i skärgården har det senaste året dessutom uppmärksammats i samband med Glesbygdsverkets arbete med ett nationellt strategiskt handlingsprogram för skärgården. Arbetet har bedrivits i ett brett samråd med regionala och lokala intressenter.
Statlig verksamhet har av tradition utgjort en viktig del av sysselsättningen i vissa skärgårdsområden. Därför kan även relativt små förändringar, t.ex. enskilda myndigheters organisation, få stora negativa effekter lokalt. Detta är bakgrunden till att regeringen uppdragit åt Länsstyrelsen i Stockholms län att finna former för en fortsatt och utvecklad statlig verksamhet i Stockholms skärgård.
De beskrivna insatserna utgör viktiga delar av regeringens skärgårdspolitik. I den proposition om regional tillväxt, som regeringen avser att överlämna till riksdagen inom kort, kommer ytterligare en rad åtgärder att redovisas som syftar till att främja utvecklingen i gles- och landsbygd. Även dessa åtgärder kommer att vara av stor betydelse för utvecklingen av Sveriges skärgårdar.