Göran Magnusson har frågat mig vilket arbete Sverige bedriver för att motverka den allvarliga utvecklingen att dödsstraff används i ökad utsträckning.
Jag delar Göran Magnussons oro över dödsstraffets fortsatta användning i världen. Det gäller inte minst den utveckling vi i dag ser i både Kina och USA. I Kina verkställdes minst 3 500 dödsstraff under 1996, många efter summariska rättegångar. I USA har 61 personer avrättats hittills under 1997, vilket innebär en ökning i jämförelse med förra året. Denna utveckling är onekligen skrämmande. På andra håll ser vid dock en positiv trend. Exempelvis har Ryssland sedan augusti i fjol ett de facto-moratorium på avrättningar, även om den lag härom som var ett villkor för Rysslands inträde i Europarådet alltjämt saknas.
Dödsstraffet är inhumant och oåterkalleligt och har enligt svensk uppfattning ingen plats i en modern rättsordning. Sverige arbetar sedan gammalt aktivt för att detta straff snarast avskaffas världen över och att det, i avvaktan härpå, inskränks och endast används med iakttagande av de bestämmelser och riktlinjer som finns för detta. Vi driver denna fråga i multilaterala forum som FN, Europarådet och Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) och agerar också enligt vissa kriterier bilateralt eller tillsammans med EU när det gäller enskilda fall.
Något generellt förbud mot dödsstraff finns i dag inte i folkrätten. Som ett led i arbetet på att nå detta mål söker Sverige förmå andra stater att tillträda dels det andra fakultativa tilläggsprotokollet till FN:s konvention om medborgerliga och politiska rättigheter, dels det sjätte tilläggsprotokollet till Europakonventionen. Enligt båda dessa protokoll förbinder sig anslutna stater att avskaffa dödsstraffet i fredstid. Vi uppmanar också stater att uppfylla andra åtaganden såsom de minimigarantier FN:s ekonomiska och sociala råd har antagit i syfte att inskränka utdömandet och verkställandet av dödsstraff.
Inför FN:s kommission för de mänskliga rättigheterna i våras beklagade jag att folkrätten inte innehåller något universellt förbud mot dödsstraffet och uttalade samtidigt den svenska regeringens övertygelse att så en dag kommer att bli fallet.
FN-kommissionen antog i år för första gången en resolution om dödsstraffet. Sverige tillhörde förslagsställarna. I resolutionen uppmanas stater som fortfarande tillämpar dödsstraffet att respektera de regler och garantier som finns, att minska det antal brott för vilka dödsstraff kan utdömas och att överväga att tills vidare avstå från att verkställa dödsdomar.
Mot bakgrund av att ett liknande resolutionsförslag helt misslyckades 1994 i FN:s generalförsamling får årets resolution betecknas som en framgång. Härigenom har dödsstraffet definitivt kommit på den internationella agendan. FN:s generalsekreterare har nämligen ålagts att varje år rapportera till MR-kommissionen om ändringar i staters lagstiftning och praxis om dödsstraffet.
Tilläggas kan att Sverige sedan flera år är huvudförslagsställare till MR-kommissionens resolution om utomrättsliga, summariska och godtyckliga avrättningar. En del av mandatet för den rapportör som bevakar dessa frågor består i att granska att de länder som fortfarande tillämpar dödsstraffet utdömer det i enlighet med de rättsgarantier och begränsningar som finns för detta straff enligt folkrätten.